Libérie. Otec Melvin Pius Friday je prvním jezuitským knězem z Libérie. Jeho příběh je příběhem povolání vedeného Boží prozřetelností.
Melvin vyrůstal obklopen péčí svých rodičů, pana Josepha Fridaye a paní Celestine Howe Fridayové. Jeho výchova v liberijském Caldwellu byla formována jak pevnými pravidly, tak hlubokou zbožností. Jeho otec dbal na pevnou disciplínu a upřednostňoval blaho svých dětí. Jeho matka byla zbožná žena; její oddanost Bohu inspirovala Melvina, že se brzy zapojil jako ministrant ve farnosti Svaté rodiny.
Melvinovo vzdělání začalo na katolické škole Svaté rodiny a později pokračovalo na střední škole sv. Edwarda, kterou ukončil v červnu 2012. Tato léta zrání byla poznamenána nejistotou a tichou vytrvalostí, přesto ho prozřetelnost nikdy neopustila. V roce 2013 mu stipendium umožnilo studovat pedagogiku na Bishop John Collins Teachers College na Stella Maris Polytechnic.
Vyrostl z národa poznamenaného konfliktem
Libérie byla po celé Melvinovo dětství a dospívání národem, který povstal z popela dvou ničivých občanských válek, které trvaly několik let a zanechaly hluboké sociální a ekonomické rány. Celé komunity se potýkaly s traumatem vysídlení, chudoby a nestability. Na tomto pozadí národní obnovy a duchovní touhy bylo Melvinovo úsilí o vzdělání a náboženský život pozoruhodné a inspirativní. Jeho povolání do Tovaryšstva Ježíšova se stalo svědectvím o schopnosti jednotlivce překonat okolnosti, což vedlo nejen k osobnímu zrání, ale také k naději pro zemi, která po letech války potřebovala uzdravení.
Melvin byl inspirován prací a svědectvím jezuitů v Libérii a cítil volání k něčemu hlubšímu. V roce 2014 byl přijat do Tovaryšstva Ježíšova a přijal výzvu jezuitské formace. Byl to jeho první odchod z domova, když vstoupil do dvouletého noviciátu v nigerijském Beninu. Zde jeho povolání dozrálo skrze rozlišování a přijetí slibů chudoby, čistoty a poslušnosti.
Po noviciátu byl Melvin poslán na Arrupe Jesuit University v zimbabwském Harare, kde strávil čtyři roky studiem filozofie a humanitních věd. V roce 2020 se vrátil do Libérie, aby získal praktické zkušenosti na Xavier Jesuit School. Bylo to období aktivní služby poznamenané jak hlubokým růstem, tak i náročnými výzvami. Od roku 2022 Melvin pokračoval v teologickém studiu na Hekima University College v keňském Nairobi a v březnu 2025 byl vysvěcen na jáhna. Dne 5. července byl vysvěcen jako první jezuitský kněz z Libérie. To je historický okamžik nejen pro jeho zemi, ale i pro Severozápadní africkou provincii Tovaryšstva Ježíšova.
Při pohledu na dosavadní životní cestu Melvin vyjadřuje svoji vděčnost rodičům, sourozencům, příbuzným a nespočtu příznivců, jejichž láska a povzbuzení podporovaly jeho povolání. Srdečně děkuje farnosti Svaté rodiny, svým spolubratrům jezuitům a všem, kteří ho vedli na této posvátné cestě. „Jsem nesmírně vděčný Tovaryšstvu Ježíšovu, které mě přijalo do tohoto nejmenšího Tovaryšstva, které i nadále formuje to, kým jsem a kým budu,“ říká.
Melvin je i nadále odhodlán rozpoznávat Boží přítomnost na každém kroku. Do budoucnosti hledí veden vírou v Boha, odvahou a neochvějnou důvěrou v božskou prozřetelnost.
Zdroj/Foto: jesuits.global.
