Václav Umlauf se narodil roku 1960 ve Zlíně. Poslední rok studia na gymnáziu (1979) pocítil povolání ke kněžství, ale bylo mu doporučeno, aby nejprve vykonal základní vojenskou službu. Odešel do severních Čech, kde pracoval jako horník v hlubinném dolu a čekal na povolávací rozkaz. Mezitím se stal aktivním stoupencem hnutí za lidská práva.
V březnu 1980 byl zatčen a obviněn z trestného činu „Pobuřování“ a „Poškozování zájmů republiky v cizině“. Byl odsouzen na dvacet měsíců, které si odpykal ve věznici na Borech u Plzně. Tam tehdy pobýval také Václav Havel a Jiří Dienstbier. Po návratu z vězení odešel do Brna a pracoval v různých dělnických profesích. Do roku 1989 byl činný v opozičním hnutí, zejména při samizdatovém publikování křesťanských a jiných tiskovin.
Po listopadu 1989 se zapojil do činnosti Občanského fóra v Brně. Byl zvolen krajským volebním zmocněncem, což mu přineslo spoluodpovědnost za sestavení kandidátky jihomoravského OF. Po volbách v roce 1990 odešel do kněžského semináře v Olomouci a pokračoval v přípravě na kněžství pro brněnskou diecézi. Po roce studia na teologické fakultě v Olomouci vstoupil 14. srpna 1991 do jezuitského řádu. Po dvouletém noviciátu odešel v roce 1993 na čtyři roky do Paříže na filozofická a teologická studia. Pak rok učil na Biskupském gymnáziu v Brně. Ve studiu pokračoval na londýnské univerzitě, kde absolvoval obor filozofie náboženství. Po ukončení studia s titulem (MTh) se vrátil do České republiky, kde působil mezi vysokoškoláky v Brně. Tam byl také v roce 2000 vysvěcen na kněze.
Pak pokračoval v doktorandském studiu filozofie na Hochschule für Philosophie v Mnichově, které úspěšně dokončil v roce 2005 dizertační prací o G.- H. Gadamerovi. Poté učil střídavě jeden semestr na mnichovské Hochschule für Philosophie a jeden semestr na Univerzitě Jana Evangelisty Purkyně v Ústí nad Labem. Od roku 2008 externě vyučoval na Fakultě humanitních studií UK v Praze a od roku 2009 učí na Katedře filosofie přírodovědně-humanitní a pedagogické fakulty Technické univerzity v Liberci.
Je autorem filozofických esejů „Evropské cesty k vlastnímu Já“ (2002), „Kierkegaard. Hermeneutická interpretace“ (2005) či „Synopse dějinnosti a koncept historie“ (2010). V letech 2003−2016 provozoval webový portál Umlaufoviny.com, na kterém se svými spolupracovníky publikoval texty se společenskou, teologickou, filozofickou a religionistickou tematikou.
Během července 2019 konal první část třetí probace v Portlandu v Oregonu (USA).
Vrchlického 328/81
460 14 Liberec 14 − Ruprechtice
